Sistema de alimentacin de traccin por el cual la energa elctrica procedente de una lnea exterior de alta tensin pasa por la subestacin, circula por el elemento conductor instalado a lo largo de la lnea y, sustentado por determinados dispositivos, penetra en la locomotora a travs del captador de corriente, alimenta los motores y retorna cerrando el circuito por los carriles y feeders negativos, si los hubiera, y accidentalmente por tierra. La primera electrificacin espaola -en ancho ibrico y nica en sus caractersticas- fue la del tramo Gergal-Santa Fe (Almera), realizada por la Compaa del Sur de Espaa el 1 de junio de 1911. La lnea area era de tipo tranviario y estaba constituida por dos hilos de contacto de cobre a 6000 V en corriente alterna trifsica.El 1 de enero de 1925 Norte inaugur la electrificacin del Puerto de Pajares (Ujo-Busdongo, 62 Km), incorporando las locomotoras elctricas de la serie 6000 siendo la segunda electrificacin en ancho ibrico y primera a 3.000 V cc, la estndar de Renfe.
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